W połowie 2019 roku na subantarktycznej wyspie Saunders w archipelagu Sandwich Południowy brytyjscy naukowcy odkryli jezioro lawy. To ósme poznane dotąd takie miejsce. Umiejscowione w wulkanie Mount Michael jezioro ma od 90 do 215 m średnicy i temperaturę od blisko 1 tys. do prawie 1,3 tys. stopni C.
Mimo, że na świecie jest około 1500 lądowych wulkanów, otwarte zbiorniki z lawą zdarzają się rzadko – wyjaśniają naukowcy z University College London. Na łamach pisma „Volcanology and Geothermal Research” badacze opisali ósme, odkryte dotąd jezioro lawy.
Już w 2001 roku zdjęcia satelitarne o niskiej rozdzielczości wskazały na geotermalną anomalię w wulkanie Mount Michael. Znajduje się on na wyspie Saunders należącej do archipelagu Sandwich Południowy. To grupa 11 bezludnych wysp wulkanicznych na południowym Atlantyku. Stanowią one część położonego w pobliżu koła podbiegunowego brytyjskiego terytorium zamorskiego. Badanie sprzed 18 lat nie wykazało jednak obecności jeziora z lawą.
Teraz, zaawansowana analiza zdjęć satelitarnych z lat 2003-2018 wskazała na istnienie nieznikającego w tym okresie jeziora lawy o średnicy od 90 do 215 m i temperaturze od 989 do 1279 st. C.
„Jesteśmy zachwyceni odkryciem tak niezwykłej geologicznej struktury w terytoriach zamorskich Wielkiej Brytanii. Zidentyfikowanie jeziora lawy zwiększyło nasze rozumienie wulkanicznej aktywności i związanych z nią zagrożeń na tej odległej wyspie. Mówi nam ono wiele na temat tych rzadkich struktur, a także pomogło nam w opracowaniu technik monitorowania wulkanów z kosmosu” – opowiada dr Danielle Gray z University College London.
„Mount Michael to wulkan znajdujący się na odległej wyspie, na Oceanie Południowym. Wyjątkowo ciężko jest do niego dotrzeć i bez zdjęć satelitarnych wysokiej jakości niezwykle trudno byłoby więcej dowiedzieć się o tej niezwykłej geologicznej formacji” – dodaje dr Gray.
Miejsca, w których znajduje się siedem pozostałych jezior lawy to: Nyiragongo w Republice Kongo, Erta Ale w Etiopii, Erebus na Wyspie Rossa, Mount Yasur oraz Ambrim w Vanuatu, Kilauea na Hawajach i Masaya w Nikaragui.
Więcej informacji tutaj. (PAP)
